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Cuando hablamos de higiene en la industria alimentaria, solemos pensar en las superficies y equipos que entran en contacto directo con los alimentos. Sin embargo, existen otros elementos que también deben responder a las exigencias higiénicas de la planta, como los envolventes industriales que protegen los componentes eléctricos, electrónicos y los sistemas de automatización y control.
Esto cobra especial importancia en salas blancas y entornos de producción controlada, así como en instalaciones de la industria cárnica, láctea o de procesado de alimentos, sometidas a exigentes protocolos de limpieza y desinfección.
Aunque no intervienen directamente en la manipulación de los alimentos, los envolventes deben responder a los requisitos higiénicos de su entorno. Por ello, el diseño higiénico de envolventes en la industria alimentaria es un aspecto fundamental al seleccionar e integrar los equipos de la planta productiva.
¿Qué riesgos puede generar un envolvente industrial inadecuado?
Un envolvente industrial inadecuado puede presentar diferentes riesgos:
- Acumulación de residuos y suciedad. Las superficies horizontales, los ángulos difíciles de alcanzar, las ranuras o las uniones mal resueltas pueden convertirse en puntos de acumulación de agua, grasas, polvo y restos orgánicos, favoreciendo la proliferación de microorganismos si no se eliminan adecuadamente.
- Dificultades en los procesos de limpieza y desinfección. Las geometrías complejas, las juntas expuestas y las zonas inaccesibles pueden dificultar las operaciones de limpieza, especialmente en instalaciones sometidas a lavados frecuentes con agua a presión, detergentes y desinfectantes.
- Corrosión y deterioro de los materiales. La exposición continuada a humedad, productos químicos y determinadas condiciones ambientales puede acelerar la corrosión si los materiales no se han seleccionado correctamente, afectando a la vida útil del envolvente.
- Protección insuficiente frente al agua y la humedad. Una estanqueidad inadecuada a las condiciones de limpieza puede provocar filtraciones y comprometer el funcionamiento de los componentes eléctricos y electrónicos.
La prevención de estos riesgos también está contemplada en el marco normativo y técnico del sector. El Reglamento (CE) 852/2004 establece requisitos de higiene para las instalaciones alimentarias, mientras que las directrices de EHEDG recogen principios de diseño higiénico orientados a facilitar la limpieza y minimizar los puntos de acumulación de residuos y contaminación.
La elección del envolvente debe contemplar tanto la protección de los equipos como su integración en un entorno productivo con requisitos higiénicos específicos, para reducir las necesidades de mantenimiento y no afectar a la fiabilidad de la instalación.
Diseño higiénico de envolventes en la industria alimentaria: ¿qué debemos tener en cuenta?
El diseño higiénico busca facilitar la limpieza, favorecer el drenaje de líquidos y minimizar los puntos donde pueden acumularse residuos o contaminantes. Para conseguirlo, es necesario valorar diferentes características constructivas.
Superficies y geometrías que facilitan la limpieza
Las superficies lisas y continuas permiten reducir las zonas de acumulación de suciedad. Del mismo modo, las cubiertas inclinadas favorecen la evacuación de líquidos y evitan que permanezcan sobre el envolvente después de los procesos de lavado.
También es importante minimizar los intersticios, las cavidades y los elementos que dificultan el acceso durante las operaciones de limpieza.
Juntas, cierres y elementos de fijación
Las juntas y los sistemas de cierre deben ser adecuados para las condiciones de higiene y limpieza de la instalación.
Su geometría, los materiales empleados y la integración con el resto del envolvente influyen tanto en la estanqueidad como en la facilidad de limpieza. Asimismo, los sistemas de fijación y montaje deben estudiarse para evitar espacios inaccesibles entre el envolvente y las superficies próximas.
Selección del acero inoxidable
El acero inoxidable es un material ampliamente utilizado en la industria alimentaria por su resistencia a la corrosión y sus propiedades de limpieza. Sin embargo, no todos los tipos de acero inoxidable ofrecen el mismo comportamiento.
El AISI 304L es una solución habitual en numerosos entornos industriales, mientras que el AISI 316L proporciona una mayor resistencia frente a determinados agentes corrosivos, especialmente en aplicaciones con presencia de cloruros.
La elección entre AISI 304L y AISI 316L debe realizarse en función de las condiciones ambientales, los productos químicos utilizados y los protocolos de limpieza previstos.
Grado de protección frente al agua y al polvo
Los envolventes eléctricos deben contar con un grado de protección adecuado a las condiciones de funcionamiento y limpieza.
En aplicaciones alimentarias pueden requerirse grados como IP66 o IP69K, según la intensidad de los lavados y las características de cada instalación. El grado de protección IP69K resulta especialmente relevante en aplicaciones sometidas a limpieza con agua a alta presión y temperatura elevada.
No obstante, disponer de un grado de protección determinado no garantiza por sí solo la resistencia frente a todos los productos químicos ni sustituye la necesidad de un diseño higiénico adecuado.
Estándares 3-A: una referencia para el diseño higiénico
En la industria alimentaria, los estándares 3-A constituyen una referencia internacional para el diseño higiénico de equipos y componentes. Establecen criterios técnicos relacionados con los materiales, las superficies y las características constructivas, con el objetivo de facilitar la limpieza, prevenir la acumulación de residuos y minimizar los riesgos de contaminación.
La aplicación de estos estándares permite incorporar los requisitos higiénicos desde la fase de diseño, favoreciendo la seguridad de los procesos y el mantenimiento de las condiciones de higiene de las instalaciones.
IRINOX HYGIENIC: envolventes con diseño higiénico para sectores exigentes
La gama IRINOX HYGIENIC, distribuida por EPROM, está desarrollada para aplicaciones industriales con elevadas exigencias de higiene, especialmente en sectores como la alimentación y la industria farmacéutica.
Comprende armarios modulares y compactos, cajas murales, paneles de control, cajas de derivación y cajas de pulsadores, con diferentes dimensiones y posibilidades de personalización.
Entre sus principales características destacan:
- Diseño higiénico: superficies y geometrías concebidas para reducir las zonas de acumulación de residuos y facilitar la limpieza.
- Acero inoxidable AISI 304L y AISI 316L: materiales que ofrecen resistencia a la corrosión según las condiciones ambientales y los agentes de limpieza utilizados.
- Techos inclinados: favorecen la evacuación de líquidos y evitan su acumulación.
- Juntas de silicona conformes a los requisitos FDA: contribuyen a mantener la estanqueidad del envolvente
- Elevados grados de protección IP: permiten proteger los componentes internos frente a la entrada de agua y polvo, según las prestaciones de cada modelo.
- Personalizables: mediante dimensiones especiales, mecanizados, perforaciones y diferentes configuraciones para facilitar su integración en todo tipo de instalaciones industriales.
Además, los envolventes de la gama HYGIENIC están desarrollados siguiendo los principios de los estándares higiénicos 3-A Sanitary Standards, con posibilidad de solicitar la certificación bajo pedido.
Saber más sobre la línea HYGIENIC de IRINOXMás allá del envolvente: componentes de acero inoxidable para una protección integral
Un envolvente con diseño higiénico es fundamental, pero no es suficiente si el resto de los componentes de la instalación no responde a las mismas exigencias.
Las entradas de cable, los dispositivos de mando y los elementos de señalización también pueden estar expuestos a humedad, agentes corrosivos y procesos frecuentes de limpieza. Por tanto, su selección debe ser coherente con las condiciones de trabajo y los requisitos higiénicos del conjunto.
Para complementar el diseño higiénico de envolventes en la industria alimentaria, en EPROM ofrecemos soluciones de TS Electric desarrolladas para aplicaciones industriales exigentes, entre los que destacan:
- Prensaestopas de acero inoxidable: permiten realizar las entradas de cableado manteniendo las condiciones de estanqueidad y protección requeridas, siempre que se seleccionen e instalen adecuadamente.
- Pulsadores de acero inoxidable: soluciones de mando indicadas para aplicaciones expuestas a condiciones ambientales severas y procesos frecuentes de limpieza.
- Balizas y dispositivos de señalización de acero inoxidable: permiten señalizar estados de funcionamiento, avisos y alarmas en instalaciones donde también se requieren elevados niveles de resistencia e higiene.
La combinación de envolventes higiénicos y componentes complementarios adecuados permite abordar la protección de los equipos desde una perspectiva global, evitando que una entrada de cable, un pulsador o un dispositivo de señalización se conviertan en un punto débil de la instalación.
EPROM, asesoramiento técnico para entornos industriales exigentes
En EPROM ofrecemos soluciones especializadas para la protección de equipos industriales y asesoramos a fabricantes de maquinaria, ingenierías, integradores y responsables de mantenimiento en la selección de los componentes más adecuados para cada aplicación.
Como distribuidores oficiales autorizados de IRINOX en España desde hace más de 25 años, ponemos a disposición de nuestros clientes una amplia gama de envolventes de acero inoxidable, incluidas las soluciones HYGIENIC para entornos con elevados requisitos de limpieza y protección.
¿Necesitas seleccionar envolventes y componentes para una instalación alimentaria?
Contacta con nuestro equipo y te ayudaremos a identificar la solución más adecuada para las condiciones de trabajo de tu instalación.
